加齢黄斑変性症について
黄斑の異常により視力が低下する病気
眼底の一番大事な中心部分である黄斑（おうはん）部が、加齢による異常現象により出血や浮腫（むくみ）を起こし、視野の真ん中が見えにくい、歪むなどの症状が出る病気です。
加齢黄斑変性は、欧米では失明原因の第1位を占める疾患です。
日本では比較的少ないと考えられていましたが、人口の高齢化と生活の欧米化により近年著しく増加しており、失明原因の第4位となっています。
病名中の「黄斑」とは、網膜の中心にある、直径1.5～2mm程度の物をよく見るときに使う、たいへん重要な部分です。
黄斑に異常が生じると、それがわずかなものであっても視力を低下させ、しばしば回復が困難となります。
そして加齢により黄斑部の細胞のはたらきが悪くなると、酸素や栄養分の供給が低下し、老廃物が蓄積されてきます。
この状態がさらに進行すると、黄斑部に異常な血管（新生血管）が生じ、出血や網膜剥離を起こします。
自覚症状としては、視力低下、物が歪んで見える、見たい所が見えない（中心暗点）、などがあります。
加齢黄斑変性の治療
以前は、治療法は限られていましたが、現在は注射や特殊なレーザー等の治療法があります。
精密検査によって加齢黄斑変性のタイプを見極めた上で、病状に応じた治療を行います。
■ 抗VEGF阻害剤硝子体注入
滲出型というタイプでは、網膜の下に広がる脈絡膜（みゃくらくまく）に新生血管が生じ、黄斑にダメージを与えます。
この脈絡膜新生血管の発生や進行に関与すると言われているVEGFという物質の作用を抑制する抗VEGF薬を直接硝子体腔に注射する新しい治療法です。
目の中（硝子体腔）に6週あるいは4週ごとに2～3回注射します。
その後は定期的に診察をして、脈絡膜新生血管の活動性が見られれば、再度、注射を行います。
■ 光線力学的療法（PDT）
光に反応する薬剤を体内に注射し、その薬剤が患部である新生血管部に届いた時にレーザーを照射する治療法です。弱いレーザーによって薬剤が活性化され、新生血管を閉じることができます。なお、ここで使用するレーザーは正常な組織には影響しません。
